練習(xí)太極拳和其它體育項(xiàng)目一樣，要經(jīng)過一個(gè)由生到熟、由熟到巧的逐步提高的過程。
　 太極拳有獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)和風(fēng)格，只有充分體現(xiàn)出這種風(fēng)格特點(diǎn)，使每一姿勢(shì)動(dòng)作符合要領(lǐng)，才能更好地收到增強(qiáng)體質(zhì)的功效。
　 大致說來，練太極拳可以分成三個(gè)階段。第一階段，應(yīng)該在姿勢(shì)（完成式）、動(dòng)作（過濾式）上打好基礎(chǔ)，把拳套中的步型、步法、腿法、身法、手型、手法、眼神等基本要求弄清楚，做到姿勢(shì)正確，步法穩(wěn)定，動(dòng)作舒展、柔和。第二階段，注意掌握動(dòng)作的變化規(guī)律及其特點(diǎn)，做到連貫協(xié)調(diào)，圓活自然。第三階段著重練習(xí)勁力的運(yùn)用和意念、呼吸與動(dòng)作的自然結(jié)合，做到動(dòng)作輕靈沉著，周身完整統(tǒng)一。
　 在全部鍛煉過程中，不管哪一階段、哪一步，都要注意保持“心靜”、“體松”兩個(gè)基本要領(lǐng)。心靜、體松是太極拳運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)所決定的最基本的要求，它對(duì)于其它要領(lǐng)的掌握起著保證作用，應(yīng)該貫注于練太極拳的全過程。“心靜”就是指思想集中，精神貫注，做到專心打拳?！绑w松”是指身體各部位保持運(yùn)動(dòng)中的自然，排除不必要的緊張。正確運(yùn)用這兩個(gè)要點(diǎn)，有利于掌握太極拳的其它要領(lǐng)，體現(xiàn)太極拳的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)，提高健身和醫(yī)療的效果。因此有人把“松”“靜”兩點(diǎn)作為打好太極拳的基本條件。
　 在練習(xí)太極拳的不同階段，對(duì)“松”“靜”這個(gè)基本要求的掌握也是從低到高，逐步加深體會(huì)的，它和技術(shù)練習(xí)的要求緊密地聯(lián)系在一起，兩個(gè)方面不可割裂對(duì)待。
下面把練習(xí)太極拳的主要過程及其要點(diǎn)，簡(jiǎn)述如下。
第一階段
屬于打基礎(chǔ)階段，要注意以下幾個(gè)要點(diǎn)：
   （一）端正
    打太極拳首先要注意姿勢(shì)正確，特別要保持上體自然正直，腰脊中正，兩肩、兩胯自然放松，不可俯仰歪斜，或聳肩膀、扭胯。其它部位也要按照要求切實(shí)做好（參照前“對(duì)身體各部位姿勢(shì)的要求”部分）。忽視任何一個(gè)部位的要領(lǐng)，必然牽其它部位，造成錯(cuò)誤定型和錯(cuò)誤動(dòng)作。例如姿勢(shì)中臀部外突，必然牽連腰部和胸部前挺，腹肌緊張。因此，初學(xué)階段要抓住姿勢(shì)“端正”這一環(huán)節(jié)，不可貪多求快，潦草從事。這樣做開始階段可能刻板一些，初練起來靈活性稍差，但只要抓住了“身法”中的主要矛盾，其它問題，以后容易解決。
    (二) 穩(wěn)定
    要使上體端正舒適，必須首先保持下肢穩(wěn)定。步型、步法既是姿勢(shì)當(dāng)中的一部分，又是整個(gè)姿勢(shì)的基礎(chǔ)。經(jīng)驗(yàn)證明，很多人下肢不穩(wěn)，并不完全出于力量不足，而多數(shù)是由于步型、步法不當(dāng)。如果步子過小過窄，或腳的位置、角度不對(duì)，以及變換動(dòng)作時(shí)虛實(shí)不清，勢(shì)必造成身體重心不穩(wěn)。因此必須把步型、步法的要求弄清楚，可以單練各種樁步和步法，先把身體重心的變換找清楚。這樣既利于培養(yǎng)下肢的支撐力量，又能把主要步型（弓步、虛步、仆步、獨(dú)立步等）、步法（進(jìn)步、退步、側(cè)步、跟步等）的要領(lǐng)掌握好。此外，根據(jù)具體情況，多練各種腿法（蹬腳、分腳、擺腳、踢腿、壓腿等）和多做腰部的柔韌性練習(xí)，也可以增強(qiáng)下肢力量，有利于動(dòng)作的穩(wěn)定。
   （三）舒松
    初學(xué)時(shí)，在姿勢(shì)動(dòng)作中要注意舒松自然。舒松不是軟化無力，而是按照規(guī)矩，盡量把動(dòng)作做得舒展些。任何運(yùn)動(dòng)總是松緊、張弛交替進(jìn)行，太極拳也是如此。但是太極拳的特點(diǎn)是輕緩柔和，沉著自然，要求“運(yùn)勁如抽絲”。初學(xué)者往往不適應(yīng)這種要求，容易使用拙力，造成不必要的緊張，甚至僵硬，破壞了姿勢(shì)動(dòng)作的端正、穩(wěn)定。初學(xué)打基礎(chǔ)時(shí)必須注意克服識(shí)字這一毛病，首先由舒松柔和入手，把不必要的緊張和生硬的僵勁去掉，姿勢(shì)動(dòng)作力求舒展大方，自然柔和。
   （四）輕勻
    為了較快地掌握太極拳輕緩柔和的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)，初學(xué)時(shí)，注意動(dòng)作要慢、要柔，用力要輕、要?jiǎng)颉．?dāng)然，快和慢是相對(duì)的，不是越慢越好。一般說來，初學(xué)者動(dòng)作慢一些，用力輕一些，易于使動(dòng)作準(zhǔn)確，速度均勻，消除拙力。初學(xué)時(shí)如果動(dòng)作不熟練，可以在姿勢(shì)之間稍有停頓，體會(huì)一下要領(lǐng)，邊想邊做。但是動(dòng)作熟練之后，就要努力保持勻速運(yùn)動(dòng)，起落轉(zhuǎn)換不可忽快忽慢，忽輕忽重。